Ain't No Love in the Heart of the City

’80年代中ごろ、小林克也のベストヒットＵＳＡでホワイトスネイクの♪スティル・オブ・ザ・ナイトが紹介されていた。アルバム「サーペンス・アルバス」が大ヒットし始めたころで、レッドツェッペリンのロバート・プラントが♪ブラッグ・ドッグのパクリだと主張して訴えた、とかいう話題も紹介していた。スティル・オブ・ザ・ナイトもブラッグ・ドッグも特徴的な歌で、一度あのギターのリフにはまったらやめられないとまらない…という感じで、曲自体、個人的に結構気に入っていたのだが、そのような醜くておかしなエピソードを紹介されてしまっては、もう聴いて笑わずにはいられませんでした。
それに追い討ちをかけるように、その日のベストヒットＵＳＡはタイムマシーンという名物コーナーで初期のホワイトスネイクを紹介していた。明らかに今と昔を比較して楽しむ意図。
♪スティル・オブ・ザ・ナイトでのホワイトスネイクメンバー全員、金髪派手派手だったのが一転、みんな黒髪・黒い衣装・黒のシルクハットをかぶっている者・黒い立派なひげの者…なんでこんなに地味なの？と困惑、そして大爆笑─。しかしその笑いもすぐに治まった。
流れたＰＶは♪ハート・オブ・シティーだった。ツインギターにしっかりとしたベース、そしてハモンドオルガン…実に地味、しかしものすごくカッコいい。デービッド・カバーデールの熱い魂を感じてしまった。♪スティル・オブ・ザ・ナイトのＰＶではあんなにクネクネしていたくせに─。
その後の「サーペンス・アルバス」は、小林克也もデービッド・カバーデール本人さえも予想していないくらいの爆発的なヒットとなり、ラジオで盛んにホワイトスネイク特集をしていたのをよく聴いた。カセットテープにもよく録音したものだが、その録音したものでいまだに残しているホワイトスネイクの曲がある。それは♪ハート・オブ・シティー（ライブバージョン）だ。観客にカバーデールの魂が乗り移り、ドラムとベースの伴奏で“Aint no love in the heart of the city,
Aint no love in the heart of town.”と観客が斉唱している部分に鳥肌が立ってしまう。
正直、どうもデービッド・カバーデールのセクシー路線は好きになれないのだが、♪ハート・オブ・シティーを知っているだけに必ずしも全否定はできない。セクシー路線の♪スティル・オブ・ザ・ナイトも面白い曲だし─。2006年に来日公演もして、まだまだ声もよく出ているみたいだし、色んな意味で衰えを知らない金髪ロンゲオヤジを応援しても─、いいかな。