アクロス・ザ・ユニバース

２００８年、アメリカ航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は５０周年を迎えるそうです。それを記念して、２月４日午後７時（日本時間、２月５日午前９時）にビートルズの代表曲♪アクロス・ザ・ユニバースを北極星に向けて発信するそうです。

Across the Universe

曲は電波に変換されて、光速と同じスピードでスペイン・マドリードにある宇宙探査用の巨大な通信アンテナからデジタル送信されるという。
目標となる北極星は地球から約４３１光年離れた所に位置しているため、音楽が到達するのは西暦２４３９年ごろになる予定だとか。
もっとも、送信した音楽を聴くためには、北極星に受信アンテナとデジタル信号を音楽に変換する機器が必要とのこと。

このアイデアはロサンゼルス在住のビートルズ研究家が提案して、それをNASAがくみとったようです。一個人の思いを実現させたことに、ポール・マッカートニーは「素晴らしい！NASAよくやった！」と絶賛したとか。さらにポールは「Send my love to the aliens. All the best, Paul（エイリアンに愛を込めて　ポール）」というメッセージをNASAに送ったそうです。またオノ・ヨーコは「何十億もの惑星と交信する新しい時代の始まりを感じる」とコメントしているそうです。


北極星を目標にするのは、北の空で動かずに輝き続けるからなのでしょうが、実際には非常に長い年月をかけて動き続けているそうなのです。
現在の北極星はポラリス、しかし、紀元前２８００年ごろの北極星はトゥバン、紀元前１１００年ごろはコカブ─、西暦２３００年ごろにはトゥバンが再び北極星となっているようで、つまり送信した音楽が到達されるとされる２４００年ごろの北の空には、トゥバンが輝いているのです。
これは地軸が約２万５８００年周期で傾きを変える歳差運動という現象のためらしいのですが、難しすぎる上にあまりにも年月が長すぎるのであまり理解できないというのが正直なところ。北極星が変わり続けるという事実しか理解できません。
そうすると気になってくるのは─

はて─？目標はいったいどこなのか…

ちなみに、カール・セーガン原作で映画にもなった「コンタクト」ではベガから地球に電波が送られてくる設定になっていました。ベガも北極星になる恒星で、北極星になるのは今らから１万２０００年後だというから、残念ながらベガでは♪アクロス・ザ・ユニバースを聴くことができないかもしれません。

目標は北極星
しかし本当の目標は宇宙

「何十億もの惑星と交信する新しい時代の始まりを感じる」