フェニックス

NASAの火星探査機「フェニックス」が火星の着陸に成功したらしい。

個人的な記憶を掘りおこしてみると─…
前世紀の世紀末あたりまで、アメリカやロシア（ソ連）の火星探査機の失敗が相次いでいて、某超科学雑誌などには“宇宙人の攻撃を受けている！？”などという見出しなど載っていた。

今世紀に入ると、NASAは順調に火星へと探査機を送り込んでいるようで、隣の惑星といえども探査機を飛ばすことは非常に難しいことなのだと改めて実感してしまう。第二の地球などというのは、想像以上に遠い未来なのかもしれない。それよりもまずは火星人でしょう。火星の住人は、ちっちゃな微生物なのであろうか？はたまた、シャイで人前には出たがらない怪物なのであろうか？

　ＮＡＳＡ　 Phoenix Mars Lander
　Exploring the Arctic Plain of Mars　

想像はどんどん膨らんでいく─

事実は小説よりも奇なり─



「フェニックス」といえば…忘れてはいけません、これを！




エイジアのニューアルバム「フェニックス」です。

自分は「フェニックス・ツアー」へ行った分際です。そんな分際でありながら、日本公演がとっくに終わってしまっている今、ようやくアルバムを聴きました。
正直、３月に視聴したときはそれほど魅力を感じませんでしたが、聴けば聴くほどになかなか気に入ってきました。ジャケットもカッコイイかも─。やっぱりツアーＴシャツを買うべきだったかなー…なにせ、ツアーでこのジャケＴを買うために並ぶ行列がものすごかったので、ちょっと買う気にはなれませんでした。あの行列は異常です。ジャケの格好良さを感じている人が多いという証しでしょう。


さて、６月になると、スティーブ・ハウがトリオ編成のジャズアルバムを出すとかで、それも聴かねばならないでしょう。ハウの息子・ディラン・ハウがドラムで参加、ギターとドラム、もう一つの楽器はハモンドオルガンだという。期待が膨らみます。実際に聴いてみれば“奇”なのでしょうが…

アクロス・ザ・ユニバース

２００８年、アメリカ航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は５０周年を迎えるそうです。それを記念して、２月４日午後７時（日本時間、２月５日午前９時）にビートルズの代表曲♪アクロス・ザ・ユニバースを北極星に向けて発信するそうです。

Across the Universe

曲は電波に変換されて、光速と同じスピードでスペイン・マドリードにある宇宙探査用の巨大な通信アンテナからデジタル送信されるという。
目標となる北極星は地球から約４３１光年離れた所に位置しているため、音楽が到達するのは西暦２４３９年ごろになる予定だとか。
もっとも、送信した音楽を聴くためには、北極星に受信アンテナとデジタル信号を音楽に変換する機器が必要とのこと。

このアイデアはロサンゼルス在住のビートルズ研究家が提案して、それをNASAがくみとったようです。一個人の思いを実現させたことに、ポール・マッカートニーは「素晴らしい！NASAよくやった！」と絶賛したとか。さらにポールは「Send my love to the aliens. All the best, Paul（エイリアンに愛を込めて　ポール）」というメッセージをNASAに送ったそうです。またオノ・ヨーコは「何十億もの惑星と交信する新しい時代の始まりを感じる」とコメントしているそうです。


北極星を目標にするのは、北の空で動かずに輝き続けるからなのでしょうが、実際には非常に長い年月をかけて動き続けているそうなのです。
現在の北極星はポラリス、しかし、紀元前２８００年ごろの北極星はトゥバン、紀元前１１００年ごろはコカブ─、西暦２３００年ごろにはトゥバンが再び北極星となっているようで、つまり送信した音楽が到達されるとされる２４００年ごろの北の空には、トゥバンが輝いているのです。
これは地軸が約２万５８００年周期で傾きを変える歳差運動という現象のためらしいのですが、難しすぎる上にあまりにも年月が長すぎるのであまり理解できないというのが正直なところ。北極星が変わり続けるという事実しか理解できません。
そうすると気になってくるのは─

はて─？目標はいったいどこなのか…

ちなみに、カール・セーガン原作で映画にもなった「コンタクト」ではベガから地球に電波が送られてくる設定になっていました。ベガも北極星になる恒星で、北極星になるのは今らから１万２０００年後だというから、残念ながらベガでは♪アクロス・ザ・ユニバースを聴くことができないかもしれません。

目標は北極星
しかし本当の目標は宇宙

「何十億もの惑星と交信する新しい時代の始まりを感じる」

Capriccio, for solo tuba

ポーランドの作曲家、クシシュトフ・ペンデレツキが作曲した
♪Capriccio, for solo tuba
を聴いていました。


日本語タイトルは
「チューバのためのカプリッチョ」

カプリッチョ？
とはイタリア語で奇想曲なのだそうです。

奇想曲？
とはイタリア語で「気まぐれ」という意
自由で軽快な器楽曲形式なのだそうです。

つまり
チューバのための奇想曲
ということであり
その名のとおり
奇妙で想像豊で
同時に笑えます。おならのようで…

ペンデレツキは決して笑えるような作曲家ではありません。
ポーランド人らしく
非常に感傷的で、非常に敬虔な作曲家といえるでしょう。

広島の犠牲者の追悼のための－哀歌 （弦楽合奏）

…
チューバのための奇想曲─
悲しい叫びなのかもしれません。


余談ですが─
ペンデレツキという名の星があるそうです。
21059 Penderecki
同姓の科学者が発見したのかと思いきや
発見したのは
フライムート・ベルンゲンというドイツの天文学者で
惑星ペンデレツキの“ペンデレツキ"は
作曲家ペンデレツキの“ペンデレツキ"
なのだそうです。
ペンデレツキのファンだったのでしょうか。
自分の名前ではなくほかの作曲家の名前をつけるとは
なんとステキなことなんでしょう。

惑星（The Planets Op.32）

教えられるのではなく、自らすすんで聴こうとしたクラシック音楽は
グスタフ・ホルスト作曲の「惑星組曲」だった。

クラシックの世界で宇宙をテーマにした音楽があるのか─
と興味本位で聴いたものだったが
内容も素晴らしく気に入ってしまった。

普段は「火星」と「木星」をよく聴くのだが
ほかはあまり…
久々に７つの惑星すべて聴いてみようか─

火星、戦争をもたらす者
Mars, the Bringer of War


金星、平和をもたらす者
Venus, the Bringer of Peace


水星、翼のある使者
Mercury, the Winged Messenger


木星、快楽をもたらす者
Jupiter, the Bringer of Jollity


土星、老いをもたらす者
Saturn, the Bringer of Old Age


天王星、魔術師
Uranus, the Magician


海王星、神秘主義者
Neptune, the Mystic

尺八の音色

ボイジャーには「地球の音(The Sounds of Earth)」と題されたゴールド・ディスクが搭載されているのだが、そのディスクには、犬の声、風の音、赤ちゃんの声、電車の音など収録されていたり、各国の伝統音楽やクラシック、ロックといった音楽も収録されている。
日本代表として、尺八の音楽が収録されているらしい。山口五郎という人が演奏する「鶴の巣篭もり」という曲なのだそうだ。宇宙に響く尺八を想像すると、かなり様になるような気がするのは僕だけだろうか─。

以前、ジョン・海山・ネプチューンというカリフォルニア生まれの尺八奏者がリリースした「竹竹(TakeDake)」というアルバムを聴いたとき、尺八の固定観念がみごとに崩された。

“竹竹”というのは、竹だけの楽器編成という意味もこめられていて、東南アジアの竹楽器の中で尺八の音が奏でられている。アップテンポの曲も結構あり、リズム感よく奏でられる尺八は尺八らしくなくて、南米のケーナのような響きをしていた。楽器があるから音楽が生まれるのではなくて、音楽があるから楽器が生まれたのだなぁ─と実感してしまった。

ジョン・海山・ネプチューンが民族楽器・現代楽器と共に尺八を演奏している映像があった。この尺八の音色を聴けば、尺八は非常に宇宙的な音色をしていると確信してもらえるかもしれない。

Andrew Lum & New Asia - Shakti's Dance (Excerpts)

地球の音 The Sounds of Earth

映画「バック・トゥ・ザ・フューチャー」ではマイケル・J・フォックスが♪ジョニー・B・グッドを弾いていたのが印象的です。思えばあれが自分のロック史のスタートだったかもしれない。ロックを作り上げたチャック・ベリーの音楽から僕のロック史が始まった、と決定するのも悪くないでしょう。
♪ジョニー・B・グッドは、惑星探査機ボイジャーに搭載された「地球の音(The Sounds of Earth)」と題された金メッキの銅板製レコードにロックの代表として録音されていているそうです。いつの日か地球外生命体がそれを聴いて、さらなるロック史が始まるのでしょうか。

NASA ボイジャー「地球の音(The Sounds of Earth)」

音ばかりではなく、映像も記録されているみたいです。表面に描かれているのは、どうやらこの媒体を聴く方法を描いているものらしい。何ともイカしたメッセージではないでしょうか。